Saudi Aramco, крупнейшая в мире нефтяная компания, увеличивает инвестиции в синтетическое топливо из возобновляемых источников энергии, считая, что, несмотря на быстрое развитие электромобилей, традиционные двигатели внутреннего сгорания по-прежнему будут занимать важное место в транспортном секторе.

Аль-Ховайтер утверждает, что рынок возлагает большие надежды на глобальный процесс электрификации, и электрификация действительно занимает свое место на рынке, но другие решения, такие как двигатели внутреннего сгорания, всегда востребованы. Аналогичное мнение высказал и руководитель Saudi Aramco Ахмед Аль Ховет, подчеркнув незаменимость двигателей внутреннего сгорания в транспорте.

Чтобы сделать дальнейшую ставку на сегмент двигателей внутреннего сгорания, Saudi Aramco развернула ряд стратегических планов. С одной стороны, компания приобрела 10% акций Horse Powertrain, производителя двигателей, созданного совместным предприятием Saudi Aramco с Geely и Renault; С другой стороны, 21 апреля Saudi Aramco объявила о сотрудничестве с китайским автопроизводителем BYD, в соответствии с которым Saudi Aramco поделится с BYD технологией двигателей для производства своих гибридных автомобилей. Общей целью этих инициатив является сокращение выбросов существующих автомобилей и продление срока службы двигателей внутреннего сгорания.

Синтетическое топливо, также известное как электронное топливо (e-fuel), как топливо, производимое из возобновляемой электроэнергии, углекислого газа и воды, рассматривается как эффективный способ сокращения выбросов углерода на транспорте и сокращения разрыва в выбросах электромобилей и традиционных двигателей. Автопроизводители, такие как Stellantis и Toyota, тестируют электронное топливо для сокращения выбросов, но руководители автомобильной промышленности в настоящее время неохотно предсказывают, когда это топливо будет массово производиться, поскольку их цена остается основным ограничением. Энергетический аналитик Thunder Said Energy Роб Уэст отметил высокую цену на электронное топливо, около 14 долларов за галлон, что в четыре раза дороже цены на бензин в США.

Испытания Stellantis показали, что двигатели, выпущенные до 2023 года, хорошо адаптированы к электронному топливу, и все двигатели, выпущенные с тех пор, с самого начала проектирования готовы к использованию альтернативных видов топлива. Владельцы Peugeot и Fiat считают, что при благоприятных финансовых и регулятивных условиях электронное топливо может « стать конкурентоспособной альтернативой ископаемому топливу, способствуя декарбонизации существующих автомобилей (автопарков)».

В настоящее время Saudi Aramco имеет два проекта электронного топлива в стадии строительства. Один находится в Испании и производит 50 баррелей электронного керосина для реактивных двигателей в день; Еще один находится в Саудовской Аравии и производит 35 баррелей электронного бензина в день. Хотя добыча этих двух проектов незначительна по сравнению с чистыми перерабатывающими мощностями компании, превышающими 4 миллиона баррелей в день, Аль-Ховайтер надеется, что заводы будут введены в эксплуатацию к 2027 году. По его словам, Saudi Aramco вложила « сотни миллионов долларов » в оба проекта и будет инвестировать дополнительные средства по мере расширения масштабов бизнеса. Эти заводы предназначены для поставок топлива, удовлетворения испытательных потребностей автопроизводителей, а также потребностей в масле для Формулы-1 и других видов автоспорта. При этом поставка электронного керосина поможет регуляторам разобраться и сертифицировать это новое авиационное топливо. Европейский союз разрешил авиакомпаниям начать использовать электронный керосин к 2020 году и ожидает, что к 2050 году электронный керосин будет составлять 35% от общего потребления авиационного топлива.