BHP Billiton (ASX: BHP) рассматривает возможность возобновления открытия четырех давно закрытых медных шахт в Аризоне, центре медной промышленности США. Изменения в политике США открывают новые возможности для развития горнодобывающей промышленности, побуждая BHP расширять усилия по разведке и пересмотреть простаивающие активы, заявил генеральный директор BHP Billiton Майк Хенри.

Потенциальный план перезапуска BHP Billiton сосредоточен на районе Глобаль-Майами, который предполагает переработку хвостов закрытых шахт, включая рудник Magma, приобретенный BHP Billiton после приобретения Magma Copper в 1996 году. Участок рудника был впоследствии преобразован в базу для совместного предприятия Resolution с RIO Tinto (ASX:RIO). Генри считает, что « амбиции и срочность », продемонстрированные Соединенными Штатами для обеспечения поставок ключевых полезных ископаемых и снижения внешней зависимости, открывают новые возможности для развития BHP Billiton. «Более поддерживающее отношение к горнодобывающей промышленности и срочность продвижения горнодобывающей промышленности является очень приветствованным сдвигом»,-сказал он Financial Times.

В настоящее время самым важным медным проектом в Аризоне остается проект Resolution Copper, совместно принадлежащий BHP Billiton и Rio Tinto. Проект развития стоимостью 2 миллиарда долларов застопорился более 20 лет в ожидании решения суда и окончательного разрешения. Как только проект будет введен в эксплуатацию, ожидается, что он будет производить до 1 миллиарда фунтов меди в год, что будет достаточно для удовлетворения примерно 25% потребностей США. Rio Tinto, владеющая 55% акций Resolution, с оптимизмом смотрит на то, что администрация Трампа даст необходимое одобрение для продвижения проекта.

В то же время мировой спрос на медь демонстрирует резкий рост. По прогнозам Wood Mackenzie, к 2035 году спрос на медь вырастет на 24%, среднегодовой прирост составит 8,2 миллиона тонн до 42,7 миллиона тонн. В докладе предупреждается, что разрушительные факторы, такие как центры обработки данных, могут сделать спрос и цены более волатильными, чем ожидалось. В дополнение к спросу, обусловленному искусственным интеллектом, более широкий энергетический переход меняет модели потребления меди. Быстрая индустриализация в Индии и Юго-Восточной Азии, как ожидается, увеличит спрос на медь на 3,3 миллиона тонн в год к 2035 году. По словам Wood Mackenzie, к 2035 году эти факторы могут привести к росту спроса на медь на 3 миллиона тонн в год, что составляет около 40% от общего роста спроса на медь.